تبرئة لاعبي الهوكي الكنديين- قضية الاعتداء الجنسي تثير جدلاً.

أونتاريو: برّأت قاضية في أونتاريو يوم الخميس خمسة أعضاء سابقين في منتخب كندا للهوكي للناشئين في قضية الاعتداء الجنسي الموجهة إليهم، قائلة إن ادعاءات المدعية تفتقر إلى المصداقية اللازمة لتبرير التهم.

وقالت قاضية المحكمة العليا ماريا كاروتشيا إن المدعين العامين لم يتمكنوا من استيفاء عبء الإثبات للتهم الموجهة ضد مايكل ماكلويد وكارتر هارت وأليكس فورمينتون وديلون دوب وكالان فوت.

وكان جميع اللاعبين الخمسة قد دفعوا ببراءتهم من تهمة الاعتداء الجنسي في لقاء وقع في غرفة فندق في لندن، أونتاريو، في الساعات الأولى من يوم 19 يونيو 2018.

سنوات من التكهنات بشأن الادعاءات - التي غذتها تسوية دعوى قضائية وجلسات استماع برلمانية وتحقيقات متجددة من قبل الشرطة وهوكي كندا، إلى جانب تحقيق في دوري الهوكي الوطني - سبقت جميعها محاكمة معقدة في وقت سابق من هذا العام تضمنت محاكمة باطلة ورفض هيئة المحلفين، مما ترك الحكم لكاروشيا.

وأوضحت كاروشيا أسباب تبرئتها بالتفصيل على مدار حوالي خمس ساعات، مسلطة الضوء على "ميل المدعية إلى إلقاء اللوم على الآخرين" بسبب التناقضات في ادعاءاتها. وقالت أيضًا إن المرأة بذلت "جهودًا كبيرة" للإشارة إلى أنها كانت في حالة سكر شديد طوال الليل، لكن هذا لا تدعمه لقطات فيديو المراقبة من أحد البارات والفنادق في تلك الليلة وشهادة الآخرين.

كما تمت تبرئة ماكلويد - الذي دفع ببراءته أيضًا - من تهمة منفصلة تتعلق بكونه طرفًا في الجريمة، وهو تطبيق غير معتاد لتهمة يُرى تطبيقها عادةً في قضايا القتل.

كان اللاعبون، الذين تتراوح أعمارهم الآن بين 25 و 27 عامًا، في لندن في ذلك الوقت لحضور حفل عشاء وبطولة غولف احتفالًا بانتصارهم في البطولة. وخرجوا من قاعة المحكمة محاطين بأفراد عائلاتهم عقب صدور الحكم.

وصف محاموهم النتيجة بأنها "تبرئة مدوية".

وقالت كارين بيلومور، محامية المرأة، للصحفيين خارج قاعة المحكمة إن موكلتها محطمة.

قالت بيلومور: "إنها لم تختبر أبدًا عدم تصديقها بهذه الطريقة من قبل". "وافقت على فعل كل ما يطلبه منها نظام العدالة الجنائية. تحدثت إلى الشرطة كلما طُلب منها ذلك، وراجعت أدلتها، وأعدت شهادتها، وأجابت على كل سؤال، وتحدثت بذكاء ومن قلبها، لكن ذلك لم يكن كافيًا".

قال دوري الهوكي الوطني إن اللاعبين - الذين ليس لديهم حاليًا أي منهم في قائمة دوري الهوكي الوطني أو لديهم عقد نشط - ظلوا غير مؤهلين للعب في الدوري أثناء مراجعته لنتائج القاضي، مضيفًا في بيان أن الادعاءات في القضية كانت مقلقة، حتى لو لم يتم تحديد أنها جنائية.

وقالت جمعية لاعبي دوري الهوكي الوطني إنه يجب أن تتاح للاعبين الخمسة فرصة العودة إلى الجليد، مضيفة أن حكم الأهلية في الدوري "يتعارض" مع إجراءات التأديب في اتفاقية المفاوضة الجماعية.

شكرت المدعية العامة ميغان كننغهام المدعية على تقدمها، مضيفة أن فريقها "سيراجع بعناية" قرار القاضي بينما لا يزال في فترة الاستئناف التي تبلغ 30 يومًا.

أفادت المرأة في مايو بأنها كانت عارية وسكرانة وخائفة عندما ظهر أربعة من الرجال بشكل غير متوقع في غرفتها في فندق دلتا لندن أرموريز وشعرت أن الخيار "الآمن" الوحيد هو فعل ما يريدون. جادل المدعون العامون بأن اللاعبين فعلوا ما يريدون دون اتخاذ خطوات لضمان موافقتها طوعًا على أفعال جنسية.

وشهدت قائلة: "لقد اتخذت قرار الرقص معهم والشرب في البار، ولم أتخذ قرارًا بجعلهم يفعلون ما فعلوه في الفندق".

استجوبها محامو الدفاع لعدة أيام واقترحوا أنها شاركت بنشاط في نشاط جنسي أو بدأته لأنها أرادت "ليلة جامحة". تم عرض مقطعي فيديو قصيرين للمدعية تم التقاطهما بواسطة ماكلويد في ليلة المواجهة في المحكمة. في أحدها، تقول المرأة إن "كل شيء كان بالتراضي"، على الرغم من أنها قالت للمحكمة أن هذا لم يكن ما شعرت به حقًا.

تجمع المتظاهرون خارج محكمة لندن المزدحمة صباح يوم الخميس، حاملين لافتات تشير إلى دعم المدعية، التي لم يتم الكشف عن هويتها طوال المحاكمة بموجب القانون الكندي.

لم يعرف الجمهور بالادعاءات لسنوات. أغلقت الشرطة تحقيقها الأولي دون توجيه اتهامات في أوائل عام 2019، لكن المدعية رفعت دعوى قضائية ضد هوكي كندا في عام 2022. قامت المنظمة بتسوية الدعوى القضائية وسط تدقيق مكثف كلفها رعاة، لكن الشرطة أعادت فتح تحقيقها.

تم الكشف عن هويات اللاعبين عندما وجهت إليهم اتهامات في أوائل عام 2024. في ذلك الوقت، لعب أربعة منهم في دوري الهوكي الوطني - دوب لفريق كالجاري فليمز، وهارت لفريق فيلادلفيا فلايرز، وماكلويد وفوت لفريق نيو جيرسي ديفلز. كان فورمينتون قد لعب سابقًا لفريق أوتاوا سيناتورز قبل الانضمام إلى فريق سويسري. حصل الجميع على إجازة لأجل غير مسمى.

أطلق دوري الهوكي الوطني تحقيقه الخاص في عام 2022. وتعهد المسؤولون بالإفراج عن النتائج، على الرغم من أن المفوض غاري بيتمان قال في فبراير إن ذلك سيعتمد على ما يمكن أن يقوله الدوري في ظل الإجراءات القانونية.